Octobre 2013, le patron indien Arcelor Mittal annonce la fermeture définitive de la sidérurgie liégeoise et licencie des milliers de travailleurs. Une tragédie.

Avec Martine, nous sommes allées à Ougrée voir Cockerill et ses hauts fourneaux, enfin ce qu’il en reste, car c’est en court de démembrement. Papa y travaillait en tant que médecin du travail. J’ai été terriblement émue par ces paysages arides, secs comme des triques et l’usine dévastée, morcelée, émiettée et complètement muette. Cockerill m’a fait l’effet d’une tombe à ciel ouvert et c’est comme si toute la tristesse pouvait enfin s’échapper. Je le revois, vivant, enthousiaste, en train de me faire visiter l’usine. J’avais revêtu la tenue de sécurité des ouvriers, casque, lunettes, godillots, gants et salopette de protection, obligatoire, je crois même que j’étais harnachée, Papa ne riait pas avec les normes de sécurité. Nous sommes passés sur un pont entre deux cuves, Papa m’a expliqué qu’il était malheureusement déjà arrivé que des ouvriers tombent dedans. Je me suis dit que son travail ne devait pas être tout rose.

Je repense au jour d’anniversaire de mes sept ans où il m’a emmenée en voiture pour me présenter l’usine où il allait travailler. Nous habitions Libramont et Ougrée n’était pas la porte à côté. C’était en automne, nous avons roulé longtemps dans la nuit. Nous sommes arrivés sur une petite route coincée entre d’un côté la Meuse et de l’autre les rails et l’usine. Il y avait d’immenses tubes partout et même au-dessus de nos têtes. Des convois transportaient l’acier en fusion et les rouges-orangés vifs explosaient dans le ciel noir sue. J’étais seule avec Papa dans l’habitacle de la voiture, protégée, nous avancions lentement pour bien observer le spectacle, c’était éblouissant, je ne suis pas prête d’oublier cela, quel anniversaire ! Je crois que le bruit était assourdissant mais cela ne me gênait pas.

Papa m’a confié mon tout premier travail de designer, j’avais 18 ans et j’étais en première année de design à Saint Luc ; il s’agissait d’étudier les couleurs des salles de contrôle (ou de commande ? Je ne me rappelle plus). J’ai pris ma mission très au sérieux et j’ai appliqué ce que je connaissais de la psychologie des couleurs. Les salles seraient donc dans les tons orangés et verts. Il n’y a pas longtemps, j’ai vu une photo de l’intérieur de l’usine désaffectée et on distinguait encore très nettement une des salle et ses couleurs, ça m’a fait tout drôle !

La photo a été prise hier.

2026

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